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Jeudi 16 juillet 2009 4 16 /07 /2009 04:22

Approaches to Angelus...(Send me an Angel)

Saint Arnaud... J'y étais venu il y a de cela 50 jours maintenant, dans l'optique de faire l'un des track les plus réputés et les plus ardus du circuit : The approaches to Angelus ! Malheureusement, un météo exécrable m'avait obligée à changer mes projets, et faire un simple tour de lac de 2 jours. Dés lors, je m'étais promis d'y revenir et de lui faire sa fête à ce fameux Mont Angelus ! C'est chose faisable en ce beau mardi (ou peut être mercredi ? voire même jeudi ! en tout cas, c'était pas un samedi, car le samedi c'est shabbat !) ensoleillé. En plus les prévisions météo pour les jours suivants sont beau-beau-beau et rebeau. Veine !!!

Le point de départ du track : le Lake Rotoiti. Précedement, j'avais dormis juste en face, au bord du lac...

Aprés une première heure de grimpette de premier ordre (de 700m à 1700m), j'atteint la crête que je sillonerais pendant les 5h suivantes... Sauf que ce n'est pas si simple que çà !!! A cette altitude, en hiver, il existe parfois cette chose blanche et molle que d'aucuns apellent neige. Et de la neige, il y en à, et pas qu'un peu ! De 50cm à 80cm selon les endroits. Et forcément, toute cette neige ralentis considérablement la progression de marcheur, tout chevroné qu'il soit, comme moi.

Au moins, sur les rochers, il n'y a pas trop de neige !

Entre mes chaussures faussement waterproof, mes crampons de "beginner", mon short troué, et toute cette neige, je galère pas mal pendant les deux premières heures sur la crête.
Mais ce n'est rien à côté de trois dernières heures... Un vent violent et glacial se met à souffler, et les 50cm de neige se transforme se transforme en 120cm de neige, qui m'arrive jusqu'au dessus de la taille ! Diable, on m'avait caché que cela serait si dur !

Mais j'atteint finalement la hutte qui, fait exceptionel, est peuplée d'une dizaine de marcheurs. C'est la première fois depuis 2 mois, que je croise quelqu'un sur un track ! Perdue au sommet du Mt Angelus, encadrée de montagne, et baignée d'un lac (gelé pour l'occasion), cette hutte est située dans un décor magique !

Tout au fond, marquée par ma formidable flèche rouge, la Angelus Hut. Dommage que le lac soit totalement gelé, ca doit être magnifique avec une belle eau turquoise à côté...

Le deuxième jour, les vents violents continue de violenter, et m'empêche de continuer par la voie initialement choisie : le Mont Cedric. Trop haut, trop froid, trop de neige, la sécurité locale vient nous avertir (par hélicoptère s'il vous plaît) que la voie entre le Mt Angelus et le Mt Cedric est impraticable, et nous prie de bien vouloir trouver un autre issue pour sortir de l'Angelus. Je choisi la Speargrass Valley, qui me semble tout a fait praticable. Elle l'est... Mais les vents qui y soufflent sont encore plus froids et forts que la veille. Heureusement, la couche de neige se fait de plus en plus fine au fur et à mesure que je descend.

J'ai créé mon ombre à mon image : en tous points magnifique !

Aprés 5h de ce que je qualifierais plus de glissade que de marche, j'atteint enfin cette seconde hutte tant attendue.
Pour mon dernier jour, easy !!! Seulement 4h de marche, et sur du terrain presque plat, sans neige, et surtout, abrité du vent !!! En tout cas, l'Approaches of the Angelus mérite bien son surnom... Paysages splendides, isolé à souhait et difficile à atteindre !

Une deuxième hutte bien moins jolie que la première !!! Mais sans neige !!!

Par SchicK
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Jeudi 16 juillet 2009 4 16 /07 /2009 03:07

Westcoast last stand... (The Rain Song)

Pour remonter vers le nord, il n'y a que deux route : l'une passe par la Eastcoast, et l'autre, pas opposition géodésique, passe par la Westcoast... Aprés un match sans pitié entre les deux protagonistes, pour savoir quelle route j'emprunterais, le verdict est cruel et sans appel : definitely Westcoast !!! Même si je l'ai déjà silloné deux fois, du Nord au Sud et du Sud au Nord, j'en ai jamais assez.
Evidemment, pour varier un peu le tout, je planifie de m'arrêter et visiter des endroits inédits. Et c'est donc sous un ciel menancant que j'aborde les côtes sauvages de l'ouest de l'île de Jade (surnom de l'île du sud). Première étape : Okarito.

Okarito... Ou la simplicité d'un petit village côtier, entre langune et montagne, entre mouette et poteau en bois.

Sympathique petit bourgade de quelques dizaines d'habitant (véridique) située à une vingtaine de kilomètre de la route principale, par conséquent, isolée de tout. Si la quiétude du village est extrêmement appréciable, le climat lui, n'a rien d'enviable ! Deux jours passés à Okarito, et deux jours de pluie ! Et même lorsque j'entreprend un promenade sur la côte alors qu'un rayon de soleil fait son apparition, et bien je me prend une saucée quelques minutes plus tard !!! Saloperie de climat !!

Sur le chemin de l'Elizabeth Walkway... Deux éléments majeurs sont à noter sur cet image. 1 - il est possible de voir plus de 200km de côtes et de chaines alpine, 2 - il est possible d'appercevoir un véhicule performant et fiable...

Je quitte donc ce village, et me dirige vers une ville un peu plus massive : Greymouth ! Greymouth, c'est simple... C'est une ancienne ville minière, ce qui par conséquent en fait une ville assez laide et sans grand intêret. Si ce n'est que c'est içi que se trouve l'auberge la plus réputée de tout le pays. Je m'y arrête donc, et c'est vrai que la décoration et la panorama sont magnifique. En plus, c'est l'hiver, il n'y a donc que trés peu de monde. Tellement plaisante cette auberge que j'y travaille 4 jours, à raison de 3h par jours, en échange de l'hébergement...

Sur la Westcoast, tous les palmiers sont équipés de spot intégré... C'est çà la Nouvelle-Zélande, sauvage et technologique !

Mon petit job à l'auberge me laisse mes aprés-midi de libre, ce qui me permet d'aller me bal

lader sur la Elizabeth Walkway non loin de là. Mais mes journées consistent essentiellement à : travailler (3h/ jr), regarder des DVD (4h / jr), jouer aux echecs avec Nick, un collègue de boulot (2h / jr), regarder des VHS (2h / jr) et se moquer des Allemands avec Nick, toujours ce satané collègue de boulot (1h / jr).

Ca faisait quelques jours que je n'avais pas vu un beau ciel bleu. Alors j'en ai profité un max !!!

Aprés 4 jours d'intense travail physique et mental qui me ca

ractérise, je trace la route vers le nord, et passe par Reefton, un village minière. Je fais, en outre, une randonnée de 5h, sur le sentier de Muddy Creek, ancien chemin minier qui passe par de nombreux anciens sites d'exploitations... C'EST L'ARNAQUE DU SIECLE !!!! Aucun panorama ni point de vue, pas de paysages exceptionels, les mines sont justes des trous entourés de quelques débris métallique ! Damned !! Ils m'ont bien eût les Kiwis sur ce coup là !!!

Voila ce que c'est une mine historique dans le coeur du centre d'exploitation d'or du pays... Un chariot tout rouillé, 3 pignons en ferrailles et un vieux trou duquel on ne peut pas s'approcher. Comme dirait nos amis Québecois, "Ca n'a pas d'allure ce truc là !"

Par SchicK
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Lundi 13 juillet 2009 1 13 /07 /2009 23:57

Wanaka... (When a blind man)

Au debut, mes intention etaient claires : rester une semaine dans cette belle ville de Wanaka, soeur jumelle de Queenstown, entre m

ontagnes et lacs, et profiter un maximum de la foultitude de ballades, randonnees et tracks disponibles dans les environs. Mais apres 2 jours, il a bien fallut que je me rende a l'evidence : les previsions meteo etaient pourries pour la semaine a venir ! Et effectivemment, aprés 2 jours, les gros nuages gris ne daignent toujours pas mettrent les voiles. Je tente quand même une petite ballade sur le Diamond Lake que j'avait déjà faite il y a quelque mois. Sauf que cette fois, le terme "Diamond" est plus approprié, le lac étant tellement gelé que je peux marcher dessus.

Moi aussi je sais marcher sur l'eau ! Y'a pas de quoi en faire un bouquin et me crucifié pour autant...

Mais à l'aube du 3ème jours, le ciel gris laisse la place à un épais brouillard... Pas mieux ??? P

as sur... Car si j'arrive à monter suffisamment haut, je passerais par dessus le brouillard ! Eh oui, c'est que j'ai fait des études supérieures pour en arriver à cette conclusion !!! Je commence alors l'ascencion du Roys Peak, qui domine les bords du lac.

Les Soixante-huitard ont découvert le sable sous les pavés. J'ai découvert le ciel bleu au-dessus du brouillard...

Et effectivement, le brouillard est bel et bien présent. Et pas qu'un peu !!! Il me faudra attendre 2h de marche avant de pouvoir voir à plus de 10m devant moi... Et puis à l'approche du sommet, comme prévu (je suis un génie), le brouillard est en dessous et je peux enfin voir... Ben pas grand chose finalement, puisque les lacs, eux, sont restés sous le brouillard !!!

Quelque part en dessous, il doit y avoir des lacs, des forêts, des prairies, et peut être même des gens qui me font coucou !

Le lendemain, je pars faire un track de 2 jours dans la Matukituki Valley, célèbre pour sa vue imprennable sur le Mt Aspiring. Imprennable, c'est le mot. En 2 jours de marche, je n'ai pas pu voir plus loin qu'à 5m de moi, la faute à un

brouillard giga-épais venu d'on ne sait où (enfin si on sait, il s'agit de fines particules hygroscopique saturée d'eau, en suspension dans l'air, se développant à partir des lacs à proximités, et dans les endroits à fort potentiel de perte de chaleur, dans le cas sus nommé, la sombre vallée Matukituki). Ce qui fait qu'au final, je ne vois rien du tout pendant ces 2 jours...

Une photo intéressante du la Matukituki Valley, une photo intéressante de la Matukituki Valley... Non désolé, je n'ai pas ! Si ce n'est cette vache aux allures d'Atom Heart Mother.

Ah bravo l'organisation dans ce pays !!! Je quitte alors la région à vive allure (mais pas trop parceque, 1 la route est ennéigée sur les cols, 2 ma voiture n'a pas les moyens de rouler vite...) et rallie la Westcoast et son climat plus chaud...

Par SchicK
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Mercredi 1 juillet 2009 3 01 /07 /2009 05:46

THE Kepler Track... (Seul au monde)

J’arrive à Te Anau le jour même de la fin de ma randonnée de la Dart Valley, et me poste dans une auberge stratégique : avec vue sur les montagnes. Comme ça, je peux guetter le climat qu’il f ait sur le Kepler Track ! Le souci, c’est que Te Anau se situe en dessous de 45° parallèles sud, et donc, il y fait froid, mais surtout, très pas beau !

Une jungle, de la brume, des animaux sauvages… Il manque plus que des Viêt et on se croirait dans Platoon !

Mais à l’aube du 3^ème jour… eh bien c’est toujours aussi pourris côté climat, mais je ne vais pas prendre racine ici, et décide de commencer ce fichu track ! Mais avant, sécurité oblige, je fais un tour du côté du bureau des randonnées, qui m’indique que c’est bon, il n’y a pas trop de neige sur le sommet, et que les risques avalanches sont moyens… Sauf que l’info remonte au dernier randonneur, soit, 25 jours avant… Ca rassure de voir qu’ils ont des infos fraiches !

Elle est pas trop bien placée ma hutte ???

Mais qu’importe, si jamais je ne peux pas passer, je peut toujours faire demi-tour… Commence ainsi mon premier jour de Kepler. Et ca commence fort ! Pendant 5h, que de la montée. Mais l’avantage, c’est qu’au dessus des 800m, et bien je suis aussi au dessus des nuages, et par conséquent, sous le soleil. Et là, les paysages sont superbes. Un lac, des fiords, des montagnes… Au top ! La première hutte se situe dans un décors exquis, a plus de 1000m d’altitude.

Le Lake Manapouri, avec, et sans nuage… Profitez bien de la photo sans nuage, parce qu’ici, c’est 3 jours dans l’année !

Le deuxième jour s’annonce plus périlleux. Car c’est là que commence la section alpine du track. Et alpine, ca veut dire, neige. Mais qu’à cela ne tienne ! J’ai mes crampons ! Okay c’est des crampons de merde qui ne sont même pas fait pour la montagne, mais quand même…

Quel dommage !!! Si nous avions ete trois de plus, nous aurions pu faire un beau YMCA bien de chez nous. Nous avions deja le Y...

Et puis j’ai mes chaussures de rando ! Ah non c’est vrai… Dans une sombre histoire de matériel de merde, mes bottes de rando sont devenues inutilisables. C’est pas grave, j’ai toujours mes vieilles chaussures qui ont rétrécies ! Joie !!! Bref… Au début, cette deuxième journée n’est pas très difficile. L’ascension du Mt Luxmore se fait sans trop de difficultés, et sans même les crampons. Mais peu après, je dois chausser mes pointes car cela devient légèrement glissant.

Je me suis permis de mettre le fameux chemin a emrunter en rouge... C'est plus facile comme ca, car moi, je l'ai cherche pendant 1h ce maudit passage !

Je me régale !! Pendant prés de 4h, je vogue de cimes enneigées en crêtes toutes blanches, de monts en passes… Et même si parfois je me fais quelques frayeurs, notamment dans les couloir d’avalanche qui sont bien raides, même si j’ai les pieds trempés, même si je me suis à moitié claquer un muscle en faisant un grand-écart surprise, je m’en met plein les yeux ! Et puis je redescends brusquement vers la vallée, afin de rejoindre ma deuxième hutte. Là, je passe une nuit froide avant de continuer dans une section très facile, puisqu’il s’agit de longer une petite rivière au fond d’une gorge. La troisième hutte se situe en face du Lake Manapouri, et offre un bien joli paysage. Enfin, le quatrième jour, je longe un fleuve plus conséquent à l’abri d’une rainforest typique… J’arrive ensuite au bord du Lake Te Anau, ou s’achève donc ce track, qui fûtes majestueux…

Une petite vue depuis le balcon de la hutte... Fort sympathique je dois bien l'avouer...

Et puis le dernier jour, le long de la riviere... Ca rechauffe un peu de voir tout ca, apres tout ce blanc !

Par SchicK
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Mercredi 1 juillet 2009 3 01 /07 /2009 04:52

Dart Valley Track... (Ice Age)

Sitôt Alexandra laissée, c’est pour me rendre dans un endroit que j’affectionne particulièrement : Glenorchy. Mais cette fois, il ‘s’agit de faire quelque chose d’un peu plus physique : le Dart Valley Track. Une randonnée de 4 jours, au fond d’une vallée (d’où le nom), sombre et humide...

Ce petit lac est plein de charme… Plein d’eau surtout ! Tout au fond, vous pouvez apercevoir, l’endroit où, feu ma durite, a terminer sa vie : les Remarkables.

Avant de me lancer dans un tel périple, je dois tout d’abord m’assurer d’avoir un équipement adéquat. Car en cette saison (fin juin chez eux, c’est fin décembre chez nous…), les températures et le climat sont parfois exécrables. J e fais donc un arrêt a Queenstown pour acheter des vraies chaussures de rando (en cuir, avec marqué waterproof, et avec des petits trucs qui font qu’elles coutent chers…), et des crampons de fer, pour, tel Jésus, marcher sur l’eau gelée.

Oh !!! Des arbres blancs, comme dans les mangas !

Le lendemain, après 30 minutes de routes de terres, et après plusieurs cours d’eau traversé in-extremis, je commence le track. Et le moins que l’on puisse dire, c’est qu’il est n’y fait pas chaud. De ce fait, la glace est très présente sur les sentiers. J’aurais mieux fait d’acheter des chaussons de patinage ! Fort heureusement, le soleil est avec moi.

C’est joli les herbes hautes, mais alors qu’est ce que c’est chiant pour marcher !!! (Je râle beaucoup hein ?!?).

La première journée se déroule donc sans trop de dommage (il y a bien eût une où deux chutes, mais rien de très spectaculaire…), et la première nuit présage ce que sera le reste du track : solitaire. Pendant la deuxième journée, je commence à grimper légèrement dans la montagne avant d’atteindre cette seconde hutte qui restera comme mon pire cauchemar !!!

Là bas, tout au bout de ce plat, commence une vallée étroite et glaciale, et au bout de cette vallée, se trouve le temple du froid : la hutte ! Comme me l’a dis ma maman « Tu ne te plaindras plus jamais de la température de ta chambre !!! ». Sauf que ma chambre n’est pas encadrée de montagne…

J’y arrive vers les 3h de l’après-midi, et la température ambiante de la hutte est de -6°C !!! Evidemment il y a tout plein de bois pour faire du feu dans le poêle. Sauf que c’est du bois liquide : 10% de bois, 90% impossible de faire un feu !!! A 4h Je décide de mettre tout mon attirail afin d’éviter la mort par congélation interne : 3 paires de chaussettes, 1 collant, 1 jogging, 2 t-shirt, 1 pull col-roulé, 1 veste hoodies… Et j’aurais même mis les crampons si j’avais pu !!

Un Kea… Le troisiéme jour, ce petit insecte sympathique m’a suivi pendant prés de 20 minutes. Il m’a tenu compagnie… Je lui posais quelques questions, mais bien sûr, cet animal ne parle pas aux inconnus !!!

A 5h, j’ai bien dis 5, comme les 5 mousquetaires et les 5 couleurs de l’arc-en-ciel, je déclare forfait, et vais me coucher avec mes multiples couches de vêtements… Comme de bien entendu, la nuit fût froide, et au petit matin, la température in-huttero est de -11°C !!! Une nuit en enfer !!! J’empaquète mon bardas et file sans plus attendre vers ma troisième hutte, qui est en fait la première, puisqu’il s’agit d’une rando aller-retour.

Qu’il pleuve, qu’il neige où qu’il vente, ici, toutes les rivières sont bleues…

Ce qui est bien dans ce mode de rando, c’est que ce que tu as raté à l’aller, tu le fait au retour. Comme çà, t’a pas vraiment l’impression de refaire le même chemin.

… a part peut être celle-là ! Faut dire que c’est plus vraiment de l’eau non plus…

Et puis à un endroit, si t’es pas tombé à l’aller, et ben tu tomberas au retour ! Mais malgré tout ce froid et cette glace, cette rando est vraiment plaisante, pleine de jolies choses…

Entres deux foulées, je trouve toujours le temps de faire un peu de muscu… Trop fort le castor !!!

Le quatrième jour sonne le glas du track, et c’est avec une grande joie que je retrouve « the beast », et que je me dirige vers mon prochain track : Te Anau…

Cherchez l’erreur : juste avant ce passage, un petit panneau indique dans un anglais irréprochable « Attention chute de stalactites sur 100m… Ne pas ralentir !!! ». Maintenant, attardons nous sur deux éléments majeurs : le ravin à droite, et le chemin couvert de glace…

Ci-dessous ; une petite compil des meilleurs moments gelés de mon track… Parce qu’il faut bien dire que le principal attrait de cette rando fût la glace !